De 1941 à 1953, les fouilles archéologiques, conduites par les professeurs J. Breuer et J. Mertens, dans la collégiale Sainte-Gertrude à Nivelles, mirent à jour les vestiges de cinq édifices religieux construits du VIIème au Xème siècle.

L'aménagement du sous-sol en 1952 permit aux visiteurs d'en découvrir les fondations.

Nous savons gré au professeur J. Mertens d'avoir bien voulu rédiger ce vade-mecum qui permet de comprendre parfaitement les différentes étapes de construction des sanctuaires mérovingiens et carolingiens dédiés à saint Pierre d'abord et ensuite à sainte Gertrude.